Voor de ‘Social Secrets’ workshop, die ik met mede-afstudeerders van de opleiding Interactieve Media volgde, onderzocht ik de mogelijkheden om Social Media platform Ning als marketingtool te gebruiken. Ning is een zogenaamde web 2.0 service die bedrijven en individuen in de gelegenheid stelt een eigen social network pagina aan te laten maken.
To Ning or not to Ning
Basispagina’s op Ning zijn voorzien van features als: evenementen, foto’s & video’s, groepen, fora, notities en blogs. Of Ning een geschikte marketingtool kan zijn, hangt sterk af van het bedrijf of individu waar het voor ingezet wordt en de uitvoering hiervan. Iedereen heeft tenslotte zo zijn eigen identiteit, belangen en doelgroep. Er zijn echter in tegenstelling tot individuen weinig succesverhalen te vertellen over bedrijven die Ning als marketingtool gebruiken.
Bezint eer ge begint
Zo opende Playboy in 2007 een pagina op Ning met als doel studenten meer aan zich te binden. Het initiatief werd in eerste instantie toegejuicht, maar nadat bezoekers de pagina eenmaal betraden, werd het even hard weer afgekraakt. De befaamde softporno identiteit van Playboy bleek in de verste verte niet terug te vinden op de pagina. Het profiel was meer te vergelijken met een Myspace pagina van een rockband en laat staan dat er iets bloots te vinden was.
Marketing evenementen
Evenals Twitter blijkt Ning wel veel gebruikt te worden door evenementen marketeers. Waarom? Mijn eerste reactie was doordat marketeers als geen ander afhankelijk zijn van hun connecties en daardoor veel op sociale netwerken actief zijn. In mijn zoektocht naar meer redenen kon ik mij, op punt 3 na, het meeste vinden in de ’top 10 redenen om Ning te gebruiken voor marketing events’, van Australisch internetondernemer Simon Ford:
1. Super simpel en snel op te zetten
2. Eenvoudig meerdere evenementen toevoegen
3. Eén platform voor alle community leden
4. Het kost minder tijd om leden te updaten
5. Eenvoudige integratie met andere platforms
6. Rich-content (video, geluid, foto’s)
7. Waarde / geloofwaardigheid demonstreren met ervaringen
8. ‘Newbie friendly’ (laagdrempelig voor beginners)
9. Een centrale bron aan gebeurtenissen m.b.t. het evenement
10. Meerdere conversaties tegelijk te volgen
Conclusie
Naar mijn idee kan Ning een uitermate geschikt medium zijn om jezelf te branden. Het succes ervan heb je deels in eigen hand. Namelijk, door van te voren je doelen goed op een rij te zetten en ernaar te handelen, transparant te zijn naar de gebruikers toe, actief mee te doen en door je bezoekers serieus te nemen. De bezoekers bepalen echter zelf het daadwerkelijke succes van je pagina. Dit hangt erg af van hun bevindingen en de acties en reacties die dit met zich meebrengt.
Bronnen: Eventslisted.com – Mashable.com – Simon Ford (internetondermer) – Ning.com
Tip dit artikel op Hyves:
Stem of voeg toe aan: 
Door Stefan Textor
14 april 2009
